過去に、
「本当に豊かな人だな」と
感じながら親しくお付き合いしていた女性がいた。
装いは驚くほど自然で
カジュアルな服を選ぶ。
ある日はレゲエスタイルだったが、
彼女らしい空気を纏っていた。
目立つブランドバッグや高級な靴で
存在感を演出することもない。
街を一緒に歩くと
稀に気に入った一着に出会う。
その時は迷わず購入する。
それは値札を見て決める人とも、
ブランド名で選ぶ人とも違う。
そして、支払いの瞬間だけ
財布から
水戸黄門の印籠のような凄いカードが
すっと現れる。
横にいる私は心の中で、
「キタ──！」と盛り上がっていたが
本人は一切、誇示する様子もない。
身につけているものは、
自分が好きだから選んだものばかり。
一度気に入れば長く愛用し、
同じ服を繰り返し着る。
なので
「今日もユニフォームですね」
と冗談を言われるほどだった。
けど、彼女の財布には、
常にラスボスが潜んでいる。
お料理も見事だった。
彼女が作ってくれたサンドイッチは、
今でも人生で一番おいしかったと思う。
素材だけでは説明できない丁寧さと、
人をもてなすこと自体を
楽しんでいる雰囲気だった。
学生時代は、
体育会系の男子仲間と
居酒屋で笑い合っていた。
その気さくさは年齢を重ねても変わらなかった。
印象的だったのは会話。
話題が誰かへの不満や否定に向かいそうになると、
深追いせず自然に終わらせる。
そちらの感情を膨らませることは一度もなかった。
一方で、
自宅を訪れると景色は一変。
手入れの行き届いた庭には大きな池があり、
美しい鯉が泳いでいる。
門から玄関まで歩くだけでも
距離を感じるほどの広い敷地。
後になって気づいた。
彼女の豊かさの土台は、
大きな資産。
それは紛れもない事実。
けど、本当の豊かさは、
人に見せるための選択を必要としていなかったこと。
豊かさは、所有物の数では測れない。
「これは要らない」と言える判断力にこそ、
その人の美意識が表れる。
人は何を所有しているかに目を奪われがち。
しかし成熟した人ほど、
その人を語るのは
「何を買ったか」より「何を買わなかったか」
なのかもしれない。
必要以上の飾りを持たず、
見栄のための支出をせず、
他人の視線で自分の価値を測らない。
そうした選択の積み重ねが、
その人だけの品格になって表れるのだと思う。
私にとって彼女は、
「本物の富裕層とは何か」
を教えてくれた人だった。
同時に、
「自分を証明しなくても生きられる人」
の姿を見せてくれた人でもあった。
── きょうは、人に見せるためではなく、自分が納得できる選択を選ぶ ──
